El piragüismo de aguas tranquilas no significa que tengas que remar despacio; de hecho, te sorprenderá la gran distancia que puedes recorrer en un sólo día, siguiendo el curso de un río o navegando por un pantano. La ventaja respecto a las aguas bravas es que no necesitas experiencia ni gran técnica para practicarlo sin riesgos.
Además, es una nueva opción para hacer deporte en la Naturaleza, con tiempo y calma para disfrutar del paisaje. El piragüismo es un deporte poco lesivo, ya que las piernas no hacen fuerza y el movimiento de la pala no exige un esfuerzo sobrehumano (después de todo, vas a favor de la corriente).
Además, resulta más cómodo que el remo, deporte en el que se avanza de espaldas. Una vez que pruebes, habrás descubierto un hobby estupendo en sí mismo, pero también puede suponer el primer paso hacia otras vertientes, como el piragüismo de competición o el descenso en aguas bravas. De momento, lo que necesitas es saber nadar, y hacerte con una piragua (canoa o kayak) básica, estable y un chaleco salvavidas (más vale prevenir).
Como siempre, te conviene empezar con alguien que controle el tema, o apuntarte a un curso, de los que hay para todos los gustos y bolsillos, en todas las localidades rivereñas o cercanas a un pantano. Incluso puedes practicar piragüismo en el mar, aunque en ese caso necesitas conocimiento del medio –corrientes, mareas, etc.– Si decides salir por tu cuenta, debes pedir permiso a la confederación hidrográfica en que se encuadre la zona por la que quieres navegar (en la Federación de Piragüismo te darán toda la información: 91 506 43 00). Por otra parte, el río es un mundo en sí mismo y debes conocerlo. Asegúrate, antes de lanzarte al agua, de que ese río tan tranquilo seguirá teniendo el mismo aspecto durante todo el recorrido –ojo con las zonas de rápidos y los encañonamientos– y que más arriba del punto de comienzo no existe una presa que pueda abrirse (a veces se abren las compuertas de los pantanos y se forma una gran ola que puede convertir tu excursión en una pesadilla).
Por otra parte, el piragüismo como opción de ocio activo es una manera de recuperar el uso de la embarcación más antigua que existe –es incluso anterior a la navegación a vela–. Como medio de transporte no hemos descubierto nada nuevo: lo diferente es remar sólo por diversión (es decir, haz el indio de otra manera).