¿Funcionarán nuestros programas diseñados para Windows 95/98/Me/NT/2000 en Windows XP? Esta es una pregunta difícil de contestar. En la mayoría de casos la aplicación funcionará del mismo modo e incluso con mayor rendimiento que bajo versiones anteriores de SO. Sin embargo, existen grupos de aplicaciones que tendrán problemas para funcionar bajo XP. En primer lugar se encuentran todas aquellas aplicaciones DOS que acceden directamente a hardware, cuyo acceso será denegado siempre ya que bajo el núcleo NT no es posible. Por suerte, este grupo es muy reducido.

El segundo grupo lo conforman aquellas aplicaciones diseñadas específicamente para Windows 9x, como por ejemplo juegos o programas que incluyan archivos «.vxd», ya que el núcleo NT no soporta este modelo de controladores virtuales. Por último, encontraremos aplicaciones que no interactúen correctamente con el nuevo interfaz gráfico del sistema y que no funcionen con las versiones de las DLLs incluidas en esta nueva versión, introduciendo incompatibilidades con el programa. En este caso, una actualización de la aplicación solventará el problema, o la inclusión, en el mismo directorio donde copiamos la aplicación de las versiones correctas, de las DLLs necesarias para su funcionamiento.

También deberemos tener en cuenta que Windows XP es un SO multiusuario y que las aplicaciones instaladas por un usuario no siempre podrán ser utilizadas por el resto, ya que para los usuarios domésticos Windows XP introduce funciones de seguridad hasta ahora inéditas en anteriores Windows. Mención aparte merecen las aplicaciones lúdicas. Microsoft ha trabajado duro ya incluso desde el desarrollado de Windows 2000 para que la nueva plataforma fuera ideal para correr juegos. Windows XP ejecuta los juegos tan bien como Windows 9x y en algunas ocasiones incluso con mayor rapidez. Juegos como Duke Nukem 3D, originariamente diseñados para DOS y que no funcionaban con versiones anteriores de Windows, funcionan a la perfección en Windows XP. De hecho, los últimos juegos corren más a gusto bajo Windows XP que en Windows 2000 o Me. Esto es gracias a la inclusión del soporte DirectX en su versión 8.1, diseñada específicamente para sacar el mayor provecho al nuevo SO.

Soporte hardware y controladores